追求獨立抑或甘於命運？忠於自由還是擁抱愛情？
一則女性覺醒的傳奇，
一段永不後悔的旅程，
一場風情萬種的蛻變。
作為一名美國女孩，伊莎貝爾．阿切爾聰敏好學，崇尚自由與獨立，即使涉世未深、家境不寬裕，也總讓自己活得朝氣蓬勃。父母離世後，移居英國的姨母莉迪亞邀請伊莎貝爾一同遊歷歐洲，恰與她欲增廣見聞且好奇舊世界文明的心情不謀而合。她隨著姨母來到倫敦郊外的花園山莊暫住，並結識了她的機智幽默的表哥拉爾夫與和藹病弱的姨父丹尼爾。
伊莎貝爾的到來，彷彿讓整座花園山莊注入活水，她自信而靈動的舉止別於舊世界的嚴謹拘束，顯得生機煥發。不但姨父丹尼爾對伊莎貝爾十足疼愛，表哥拉爾夫亦是暗暗喜歡，她更吸引了一眾追求者。不過崇尚獨立的她，先是推卻了鄰近貴族地主沃伯頓勳爵的求婚，後又拒絕遠道而來的波士頓富商戈德伍德的追求，乃因──她認為婚姻會成為追求自由道路上的束縛。
然而姨父的病情加重，歐洲的遊歷計畫只得延遲，伊莎貝爾在山莊接待了為採訪而來的記者好友亨麗艾塔，並與拜訪姨母的梅爾夫人成為摯友。不久，丹尼爾撒手人寰，遺囑上卻意外分配了一筆與其獨子拉爾夫相等的鉅額遺產給伊莎貝爾，足以讓她一生衣食無憂。空降的巨大財富、眼前的迷人歐洲，少女如花燦爛的前程似乎正要綻放，但她不知道的是，花叢暗處中正有一條「毒蛇」，或者兩條，正等待著她……。
一開始閱讀就差點被本作豐富的敘述性寫作手法給打敗，而需要花點時間消化與適應(笑)。故事場景從英國的莊園午茶時刻揭開序幕，幾位紳士談論著即將從美國遠道而來的少女，並對她充滿了許多「有趣」的幻想與好奇，而這位個性鮮明的小姐也沒令人失望，她的到來讓這整個社交圈的生活更添色彩。
雖然試讀本只有短短九個篇章，但女主角獨立自傲的個性令人印象深刻，她那嚮往自由、忠於自我的想法在那個傳統與純樸的時代十分難得，而這樣一位有主見的女孩最後是怎麼選擇她的愛情，在投入婚姻之後又將如何試圖在其中堅守自我，還是最終淪為世俗道德下的犧牲品？我很期待能在這部古典文學作品中細細品味屬於那個年代特有的文化背景及風俗民情，而本作的故事設定也不禁令人想繼續閱讀接下來的劇情，關於對女性主義的詮釋，以及女性要如何在社會上找到自我價值，進而實現自我。
十分感謝鏡文學提供試讀機會
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